Mejore la calidad del aire interior: haga que las instalaciones sean seguras para el regreso de los empleados

Mejorar la calidad del aire interior (IAQ) es uno de los pasos más críticos que los gerentes de las instalaciones pueden tomar para mitigar las preocupaciones de los empleados y mantener un espacio de trabajo saludable.

La pandemia de COVID-19 aumentó las preocupaciones de los empleados sobre la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. Hoy en día, a medida que un número cada vez mayor de empresas y organizaciones reabren las oficinas para los empleados, los gerentes de las instalaciones enfrentan el desafío de desarrollar estrategias de construcción saludables que aborden estas preocupaciones y trabajen para que los empleados regresen a la oficina de manera segura.

Para ayudar a los empleados a sentirse más seguros al regresar a la oficina, los gerentes de las instalaciones están instalando tecnología sin contacto que opera la iluminación, los grifos y las puertas, implementando protocolos de limpieza mejorados y creando un espacio exterior más utilizable. Si bien estas acciones ayudan a crear un entorno de trabajo más seguro y saludable, uno de los pasos más importantes que los ejecutivos de las instalaciones pueden tomar para mitigar las preocupaciones de los empleados y mantener un espacio de trabajo saludable es mejorar la calidad del aire interior (IAQ).

No sorprende que mejorar la calidad del aire interior sea fundamental para hacer que los edificios sean más saludables, teniendo en cuenta que la mayoría de las personas pasan alrededor del 90 % de su tiempo en interiores y los estudios de la EPA indican que el aire interior puede estar entre 2 y 5 veces más contaminado que el aire exterior.

Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), "la calidad del aire interior (también llamada "calidad ambiental interior") describe cómo el aire interior puede afectar la salud, la comodidad y la capacidad de trabajo de una persona. Puede incluir temperatura, humedad, falta de del aire exterior (ventilación deficiente), moho por daños causados ​​por el agua o exposición a otros productos químicos".

Una IAQ deficiente en los edificios puede hacer que los ocupantes del edificio experimenten síntomas de alergias y asma y sufran dolores de cabeza, mareos y fatiga. Cuando la calidad del aire interior es deficiente, los ocupantes también se enfrentan a un mayor riesgo de enfermedades por contaminantes biológicos como bacterias y virus.

Reconociendo esto, la EPA lanzó recientemente un "Desafío de aire limpio en los edificios", un llamado a la acción para los propietarios y operadores de edificios "para evaluar la calidad del aire interior y realizar mejoras en la ventilación y la filtración de aire para ayudar a mantener seguros a los ocupantes". Como parte de esta iniciativa, la EPA publicó una guía de mejores prácticas destinada a ayudar a los administradores de las instalaciones a reducir los riesgos de virus en el aire y otros contaminantes en interiores. Algunas de las acciones clave descritas en esta guía incluyen la creación de un plan de acción de aire interior limpio, la optimización de la ventilación de aire fresco y la mejora de la filtración y limpieza del aire. La EPA recomienda el uso de purificadores de aire portátiles para ayudar a mejorar la filtración y limpieza del aire.

Los administradores de las instalaciones pueden usar purificadores de aire portátiles para minimizar la exposición de los ocupantes del edificio a contaminantes biológicos como virus y bacterias, contaminantes químicos, incluidos humo y emisiones, y partículas como polvo y suciedad. Los purificadores de aire diseñados con filtración HEPA y UV-C pueden capturar y eliminar fácilmente los alérgenos de interiores como los ácaros del polvo, el polen y el moho, así como otras partículas como el humo. Incluso existen algunas tecnologías de purificación del aire que van más allá de la filtración estándar para descomponer y destruir completamente los contaminantes del aire a nivel químico. Junto con la filtración HEPA y UVC, estas tecnologías innovadoras pueden lograr espacios interiores más limpios y seguros mediante la eliminación de sustancias químicas nocivas, patógenos biológicos y contaminantes del aire para siempre.

Las tecnologías efectivas de limpieza del aire pueden mejorar el rendimiento general del lugar de trabajo, reducir el ausentismo y aumentar la satisfacción de los empleados. La investigación dirigida por la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard descubrió que la contaminación del aire también puede afectar el cerebro. Según la investigación, la calidad del aire en la oficina puede afectar significativamente la función cognitiva de los empleados, incluidos los tiempos de respuesta y la capacidad de concentración, y también puede afectar su productividad.

Más allá de la recompensa de la mejora de la salud y la productividad, existe un sólido argumento final para implementar soluciones IAQ. Un estudio realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley estima que la mejora de la IAQ en los edificios de oficinas de EE. UU. podría generar beneficios económicos de 20.000 millones de dólares.

Con más organizaciones que requieren que los empleados regresen a la oficina (50% de los líderes dicen que su empresa ya requiere, o planea requerir, trabajo en persona a tiempo completo en el próximo año, según un informe de Microsoft), los ejecutivos de las instalaciones deberán priorizar la inversión en soluciones de calidad del aire interior para ayudar a los empleados a sentirse más seguros al regresar a la oficina.

El bienestar de los empleados se ve directamente afectado por la calidad del aire interior, especialmente en términos de salud y seguridad en general. Los empleados de hoy son muy conscientes de los impactos en la salud de la calidad del aire interior y ahora comienzan a esperar que los empleadores mejoren la IAQ. Para cumplir con esta expectativa, los gerentes de las instalaciones pueden implementar estrategias de mitigación de la calidad del aire eficientes y rentables mediante el uso de purificadores de aire portátiles que capturan y destruyen virus activos, bacterias, productos químicos y otras toxinas dañinas, creando así un lugar de trabajo más seguro para sus empleados.

George Negron es vicepresidente de operaciones de clientes de EnviroKlenz, una empresa de calidad del aire interior que fabrica varios modelos de purificadores de aire, incluidos EnviroKlenz® Mobile Air System y EnviroKlenz® Mobile Air System Plus. Los purificadores de aire EnviroKlenz utilizan minerales terrestres seguros para capturar y destruir gases tóxicos y nocivos, partículas, alérgenos, bacterias, virus y otros desencadenantes de alergias.