El 'humo de tercera mano' puede durar más de lo que piensas y dañar tu salud

El humo de tercera mano es lo que los investigadores usan para describir lo que los cigarrillos dejan en las superficies, las paredes y los muebles de una casa después de que se disipa el humo.

Cuando la nicotina del humo del cigarrillo interactúa con el ácido nitroso, una molécula común en el aire interior (y exterior), deja un residuo de tres compuestos, dos de los cuales (conocidos por las siglas NNK y NNN) son carcinógenos conocidos.

Este trío de nitrosaminas específicas del tabaco (TSNA) crea humo de tercera mano y puede persistir en una casa durante meses o incluso años, poniendo en peligro la salud de quienes viven allí.

Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) del Departamento de Energía de EE. UU. han publicado un nuevo estudio sobre el humo de tercera mano (THS) que predice la exposición potencial de los no fumadores que viven en residencias donde se ha fumado cigarrillos.

Los investigadores encontraron que la cantidad de estos químicos presentes en un hogar donde se ha fumado regularmente puede exceder las pautas de seguridad de California.

El estudio aparece en la revista Environmental Science & Technology.

En California, la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental (OEHHA, por sus siglas en inglés) estableció niveles sin riesgo significativo (NSRL, por sus siglas en inglés) de la Prop. 65 de 14 nanogramos por día para NNK. El estudio calificó la exposición a los compuestos de larga duración a través de la inhalación, la ingestión de polvo, el contacto directo, la deposición del aire en la piel y la química epidérmica por encima del NSRL de California.

El coautor del estudio, el profesor Georg Matt de la Universidad Estatal de San Diego, dijo a Medical News Today:

"Sabemos por otros estudios que el humo de tercera mano puede persistir durante años en casas en las que se ha fumado mucho. Permítame darle un ejemplo: encontramos niveles muy excesivos de THS en la casa de un no fumador que había vivido en esta casa durante más de 20 años, anteriormente fumaba una cajetilla al día, dejó de fumar hace 9 años y no había fumado ni permitido fumar en el apartamento desde entonces".

El investigador principal del estudio, el Dr. Hugo Destaillats, científico sénior del Grupo de Ambiente Interior en la División de Análisis de Energía e Impactos Ambientales, habló con MNT y señaló algunos hallazgos significativos de un estudio anterior que incluyó más de 200 hogares.

"Estoy hablando de magnitudes desde unos pocos microgramos por metro cuadrado hasta miles de microgramos por metro cuadrado".

El Dr. Destaillats dijo que las visitas breves a tales hogares, o espacios públicos o restaurantes en los que anteriormente se permitía fumar, no deberían ser motivo de preocupación, incluso si superan el NSRL.

"Calculamos la dosis diaria que alguien podría estar inhalando o ingiriendo, o sujeto a la absorción a través de la piel. Estas son exposiciones crónicas durante largos períodos de tiempo. Todos vamos a lugares donde mucha gente fuma. Podríamos tener extremadamente exposiciones altas por períodos cortos de tiempo. Si integramos eso a lo largo de los años, esa exposición no es nada".— Dr. Hugo Destaillats

"La presencia del olor a humo de tabaco rancio es un indicador confiable de la contaminación por humo de tercera mano", dijo el profesor Matt. “Sin embargo, la ausencia del olor no es un indicador confiable de la ausencia de THS”, enfatizó.

"Esto se debe a que no todas las sustancias químicas que se encuentran en el THS son olorosas, y es posible que algunos de los componentes olorosos del THS hayan desaparecido", explicó.

La Dra. Rachael A. Record, profesora asociada de la Facultad de Comunicación de la Universidad Estatal de San Diego, que no participó en el estudio, explicó a Medical News Today: "Incluso en un espacio recién limpiado, los depósitos de humo de tercera mano pueden persistir, volver a aparecer". emitiendo sustancias tóxicas al medio ambiente".

Al señalar que "los agentes inmobiliarios tienen herramientas y pintar es una forma de reducir los olores temporalmente", el Dr. Destaillats citó un comentario que se escucha con frecuencia: "Nos mudamos a la casa, olía bien al principio y ahora tenemos algunas dudas. "

El Dr. Destaillats explicó que esto puede deberse a que el polvo de yeso dentro de los paneles de yeso es "un enorme sumidero de contaminantes del tabaco".

El Dr. Record sugirió algunos pasos que las personas pueden tomar para eliminar o minimizar el humo de tercera mano de un lugar.

"La forma más efectiva de protegernos del humo de tercera mano es eliminar y reemplazar todos los lugares donde pueden persistir los depósitos de humo de tercera mano", dijo.

"Esto incluye deshacerse de los muebles y las decoraciones que estaban en la habitación, como sofás y cortinas, así como reemplazar alfombras, paneles de yeso y otros materiales donde el humo de tercera mano puede adherirse fácilmente".— Dra. Rachael A. Record

"Una solución más rentable", dijo el Dr. Record, "sería abrir las ventanas regularmente para crear una brisa cruzada, lavar las telas y limpiar las superficies con frecuencia, y aspirar regularmente con un filtro HEPA. Estas soluciones no eliminarán los depósitos , pero proporcionarán algo de alivio".

"El éxito de los esfuerzos de remediación depende de la medida en que el ambiente interior esté contaminado con humo de tercera mano", dijo Profe. Mate.

"Si está comprando una casa donde alguien ha fumado durante muchos años, hay poco que pueda hacer excepto desmantelar y remodelar". También respaldó el uso de filtros HEPA en aspiradoras y purificadores de aire.

El Dr. Destaillats dijo que limpiar con ciertos productos de limpieza podría ser un buen primer paso: "Otra cosa que la gente hace es pintar. Pintar, con algunos productos, bloquea los contaminantes".

Sin embargo, el Dr. Destaillats notó preocupaciones sobre la falta de investigación sobre la efectividad de la pintura para la neutralización de toxinas a largo plazo.

Finalmente, dijo, uno podría considerar usar un generador de ozono, que "son efectivos, digamos a muy corto plazo, para eliminar los olores. Y luego la pregunta es, nuevamente, a largo plazo".

El Dr. Destaillats dijo que su equipo está evaluando qué tan bien los generadores de ozono eliminan los contaminantes de la superficie.

"No estamos midiendo olores. Estamos midiendo concentraciones en las superficies", dijo el Dr. Destaillats.

"Los cigarrillos electrónicos son una fuente de nicotina en el ambiente interior", dijo el Dr. Destaillats. "Lo hemos demostrado, y otros muchos estudios lo han demostrado".

Dijo que la cantidad de humo que emiten los cigarrillos electrónicos es menor que la de los cigarrillos tradicionales "por una sencilla razón, que es que los cigarrillos electrónicos se activan solo cuando el usuario fuma, y ​​luego, entre bocanadas, no hay emisiones. Mientras que los cigarrillos emitir si la persona sopla o no".

Los cigarrillos electrónicos también son más limpios porque liberan menos químicos al aire.

"Sin embargo, la única sustancia química que se emite al mismo nivel es la nicotina porque ese era el propósito de los cigarrillos electrónicos: sustituir la dosis de nicotina que las personas obtienen con un cigarrillo normal por un cigarrillo electrónico", agregó el Dr. Destaillats.

"Al principio", recordó el Dr. Destaillats, "nosotros [el laboratorio de Berkeley] teníamos un artículo en 2010 que creo que fue muy influyente y, en cierto modo, inició este interés en el humo de tercera mano. Y después de eso, hubo una serie de estudios que solidificaron nuestra comprensión".

"Lo que estamos haciendo ahora en este documento es incorporar todo eso en algunos modelos simples para predecir cuál es la exposición potencial de los no fumadores que viven en esos entornos".

"Entonces, nuestro grupo de investigación", continuó el Dr. Destaillats, "es parte de una organización más grande que llamamos Thirdhand Smoke Consortium. El consorcio ha estado activo durante casi una década. El dinero para el fondo proviene directamente de los impuestos sobre las ventas de cigarrillos. y cigarrillos electrónicos".

El consorcio utiliza los fondos para programas educativos y de investigación. "Tenemos una actividad significativa en la participación del público y en la traducción de la investigación en pasos procesables", dijo.

El Thirdhand Smoke Resource Center del consorcio es un recurso integral para aquellos que desean saber más sobre el humo de tercera mano en sus hogares.

El Dr. Matt, también miembro del consorcio, dijo: "Estamos invitando a participantes selectos, en su mayoría padres con niños pequeños que viven en California, a participar en un estudio piloto a pequeña escala utilizando kits de bricolaje [pruebas caseras]".

Visite la página de preguntas frecuentes del Thirdhand Smoke Resource Center para obtener más información. El Centro de recursos también recibe consultas por correo electrónico.