Es difícil deshacerse del olor a cigarrillo, pero un tratamiento con ozono puede hacerlo

P: Vivo en una unidad de condominio en el segundo piso. La mujer que vivió debajo de mí durante unos 10 años fumaba mucho. Tenía un olor a cigarrillo en mi apartamento constantemente, y aunque ella se mudó hace casi 20 años, todavía puedo olerlo. Es peor en mis armarios y todavía se filtra en la ropa guardada en los cajones. Si es primavera u otoño cuando el ventilador de la bomba de calor no funciona con frecuencia, siento el olor a cigarrillo persistente cuando entro. ¿Cómo puedo erradicar esto?

Alejandría

R: El hedor del cigarrillo persiste mucho después de que el humo se haya disipado porque penetra en las telas, la pintura a base de agua y otros materiales, pero no queda atrapado allí. Durante muchos años, los ingredientes malolientes se filtran gradualmente en el aire o en otros objetos.

Durante años, el mejor consejo fue limpiar o tirar todo lo absorbente y luego sellar las paredes, el techo y los pisos. Para deshacerse de cualquier olor restante, las personas pueden colocar recipientes de carbón vegetal u otro material que absorba los olores. Luego llegó el tratamiento con ozono, y hoy en día es la solución preferida que ofrecen numerosas empresas que se especializan en la limpieza después de los incendios.

No renuncies a tu estufa de gas vintage. Se puede arreglar.

Pero hay algunas advertencias serias acerca de recurrir al ozono, dijo Brian W. Christman, profesor de medicina en la Universidad de Vanderbilt que se ofrece como voluntario como portavoz nacional de la Asociación Estadounidense del Pulmón. "El ozono dificulta las cosas para las personas con asma o problemas cardíacos, y en niveles lo suficientemente altos, puede molestar a cualquiera", dijo, y señaló que el ozono es un factor clave en la contaminación del aire.

Y el ozono no es una solución todo en uno, dijo Mike Calamus, propietario de Calamus Enterprises (301-275-5640; cigarette.odorremoval.us), una empresa en Rockville que realiza tratamientos con ozono en toda el área de Washington. Tienes que limpiar primero. Eso significa quitar la alfombra y las almohadillas para alfombras y fregar todo, incluso las ventanas. Y después del tratamiento con ozono, hay que sellar las paredes y los techos. Calamus recomienda la pintura al óleo para eso porque es una solución de un solo paso, pero en su lugar puede imprimar con una imprimación a base de aceite o goma laca y luego volver a cubrirla con la pintura que desee. Sin embargo, usar solo una pintura a base de agua no funcionará.

El tratamiento con ozono elimina las partes malolientes que no se pueden eliminar. Con tres átomos de oxígeno en cada molécula, en lugar de los dos átomos de oxígeno en el aire que respiramos, el ozono es inestable, por lo que su átomo de oxígeno adicional puede desprenderse y agarrarse a muchos otros tipos de moléculas. Si las moléculas son apestosas, pueden cambiar para no oler mal. Pero si las moléculas están dentro de los pulmones de una persona o mascota, el resultado puede ser daño pulmonar, dolor en el pecho, tos y dificultad para respirar.

Desafortunadamente, para eliminar el olor de manera efectiva, la concentración de ozono debe ser más alta de lo que se considera seguro para respirar, dijo Christman. La Agencia de Protección Ambiental, que recomienda no comprar equipos de filtración de aire para el hogar que generen ozono, revisó numerosos estudios científicos y concluyó que las concentraciones de ozono que no superan los estándares de salud pública tienen pocas probabilidades de eliminar los olores. Pero la EPA advirtió que las concentraciones lo suficientemente altas para trabajar pueden dañar las plantas, el caucho, los revestimientos de cables eléctricos, las telas y los tintes y pigmentos en algunas obras de arte, además de causar problemas de salud.

Calamus está de acuerdo con las advertencias. "Esto es algo serio", dijo. "La gente no puede estar cerca. Sería como respirar lejía". Advierte a sus clientes que se quiten los artículos especialmente vulnerables antes del tratamiento. Para evitar daños en el revestimiento de plástico de los cables eléctricos, los técnicos capacitados hacen funcionar un generador de ozono durante solo dos a cuatro horas en un entorno seguro para el cableado. Luego dejan la casa cerrada durante dos días completos, permitiendo que las moléculas de ozono hagan su trabajo. Los técnicos airean el espacio antes de que las personas y las mascotas vuelvan a entrar.

El costo del tratamiento con ozono comienza en $600, que generalmente cubre alrededor de 1,000 pies cuadrados, dijo Calamus. Numerosos otros factores también pueden afectar el costo.

¿Podría alguien saltarse el tratamiento con ozono? —No —dijo Calamus—. "Es lo que quita ese olor. Las otras cosas simplemente están ayudando. Si no usas ozono, todavía tienes el olor debajo de la pintura". Pero con ozono y la preparación adecuada y los pasos de seguimiento, un problema de olor se puede curar "99 por ciento de las veces", dijo. Las excepciones que ha visto involucran sótanos con moho y otros problemas.

Si cree que no necesita el proceso completo de eliminación de olores, hay algunas otras cosas que puede probar. Considere obtener un purificador de aire portátil que no genere ozono, o actualice el filtro en su sistema de calefacción y aire acondicionado para que funcione como un purificador de aire. El nivel de filtrado de partículas no es relevante para su problema, pero busque un equipo que incluya un filtro grueso de carbón activado u otro material absorbente. La "Guía de purificadores de aire en el hogar, 2.ª edición" de la EPA, actualizada durante el verano, incluye consejos de compra. (Puede encontrar este documento en línea buscando el título).

También puede intentar tratar los lugares donde los olores son más notorios. Por ejemplo, pinte el interior de los armarios y el interior de los cajones de su cómoda con una imprimación a base de goma laca o goma laca transparente. (Es aconsejable evitar los acabados de aceite en espacios reducidos porque pueden agregar olores desagradables a medida que envejecen). Limpie todo antes de volver a colocarlo en estos espacios tratados.

Más de Estilo de vida:

¿Olor a humedad en una casa adosada? Sí, viene del sótano.

Compró un nuevo sistema de aire acondicionado y ahora su casa está llena de moho.

Qué hacer con los protectores de piso que no se mantienen en su lugar