Hoteles que utilizan unidades de ozono para 'purificar' el aire de la habitación: Tendencias: se están utilizando sistemas portátiles para neutralizar los olores y refrescar el humo

Las unidades de purificación de ozono se utilizan cada vez más en habitaciones de hoteles y moteles para "purificar" el aire y eliminar los olores viciados causados ​​por alimentos y bebidas, humo de tabaco, moho y otros elementos.

Aproximadamente del tamaño de una lonchera, las unidades son lo suficientemente pequeñas como para llevarlas en el carrito de una empleada doméstica.

Después de limpiar una habitación de hotel, la unidad se conecta a un tomacorriente en la habitación desocupada y se deja funcionar durante 15 a 20 minutos. Por lo general, el personal de limpieza se va para limpiar la habitación contigua y luego vuelve a buscar la máquina para usarla en la habitación que acaba de limpiar.

El ozono es un gas natural que se encuentra con mayor abundancia en el nivel superior de la atmósfera y es más conocido por su capacidad para proteger la Tierra de los rayos ultravioleta del sol.

Según Rainbow Technology y Zontec Air Purification Systems, fabricantes de unidades de purificación de ozono, el gas se ha utilizado desde 1904 como método para purificar el agua potable en varias ciudades del mundo, incluidas Nueva York, Chicago, Londres, París, Frankfurt y Montreal. . "El ozono se puede usar como esterilizante para el aire y el agua, y generalmente es un tipo de esterilizante muy seguro, ya que se disipa rápidamente", dijo William Fairbrother, de la organización Scientists for Public Information, con sede en Nueva York.

Según sus fabricantes, las unidades de ozono crean niveles controlados del gas que duplican los niveles que se encuentran en el exterior y sirven para neutralizar la fuente de los olores de la habitación.

"El ozono reacciona al olor en el aire y lo neutraliza, dejando oxígeno como subproducto", dijo Fairbrother.

Las unidades de purificación de ozono ahora están siendo utilizadas por varias cadenas hoteleras importantes en todo el país, entre ellas Hilton, Sheraton, Marriott y Days Inns. Hilton utiliza actualmente las unidades en seis de sus 250 hoteles de EE. UU., incluido el Hilton Hawaiian Village en Honolulu, según la portavoz Kendra Silverman. Y tanto Hilton como Ramada tienen planes de poner las unidades a disposición de todos sus hoteles nacionales en algún momento de este año, confirmó Silverman y la portavoz de Ramada, Sue Schweller.

Los hoteles del sur de California que utilizan las unidades de purificación de ozono incluyen los hoteles Sheraton en Universal City, Long Beach, Cerritos, Santa Monica y LAX, y los hoteles Marriott en Anaheim, Newport Beach e Irvine.

El purificador de ozono elimina el 99% de los olores de una habitación, afirma Susan Duffy, vocera de Zontec, con sede en Ogdensburg, Nueva York.

Pero mientras exaltan las virtudes de eliminación de olores de las unidades purificadoras de ozono, los fabricantes se apresuran a agregar que sus productos no brindan ventajas reales para la salud.

"No reclamamos ningún beneficio médico", dijo Duffy. "Sin embargo, las propiedades que usan el purificador de ozono no tienen que usar desodorantes químicos y unidades de aerosol. Cuando ingresa a una habitación purificada con ozono, huele aire fresco, no el ambientador".

Un sentimiento similar provino de Larry Joe Steeley, vicepresidente de Rainbow Technology en Pelham, Ala.: "Si bien las pruebas muestran que el ozono puede matar algunas bacterias y virus, no hacemos afirmaciones relacionadas con la salud acerca de que nuestras unidades reducen la posibilidad de contraer enfermedades o alergias, ya que se trata de cuestiones médicas. La gran ventaja del ozono es que no enmascara los olores como los ambientadores o los productos químicos, sino que los elimina".

Después de desconectar la máquina purificadora de ozono, el ozono de la habitación se disipa rápidamente. Después de eso, el tiempo que la habitación conserva su frescura depende de los invitados.

"Recomendamos que las personas no permanezcan en la habitación mientras nuestra máquina está en uso, ya que el ozono en altas concentraciones puede ser irritante, pero la cantidad liberada no es peligrosa", dijo Steeley. "El ozono desaparece dentro de los 10 minutos después de que se desconecta la máquina, y simplemente hueles una habitación fresca".

Sin embargo, el ozono puede agravar las alergias, los resfriados y otras dolencias respiratorias. "Algunos invitados, especialmente los niños, pueden ser sensibles al ozono y ni siquiera saberlo", dijo el Dr. Robert Phalen, profesor del departamento de medicina comunitaria y ambiental de UC Irvine.

Según afirma la empresa, la unidad de purificación de ozono Zontec, que opera en una habitación de hotel estándar durante un período de 15 minutos, produce un nivel promedio de ozono de aproximadamente 0,03 partes por millón, que es aproximadamente el 10 % del estándar de exposición a corto plazo establecido. para trabajadores de hoteles por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.

"Si los purificadores se usan en una habitación desocupada y la cantidad de ozono liberado cumple con los estándares de OSHA, las unidades son seguras y efectivas", dijo Phalen. "Sin embargo, recomiendo que un higienista industrial controle cuidadosamente las unidades cada seis meses, y que los hoteles publiquen letreros mientras se purifican las habitaciones".

Las unidades productoras de ozono también se utilizan, como lo describen los voceros del hotel, para convertir habitaciones para fumadores en habitaciones para no fumadores, un proceso que toma alrededor de una hora. Si un huésped fuma en una habitación para no fumadores, normalmente se tarda de 20 a 30 minutos en desinfectar la habitación y devolverla al estado de no fumadores.

Si bien los productos de purificación de ozono para habitaciones de hotel han estado en el mercado desde principios de la década de 1980, su uso ha aumentado en los últimos años debido a un público más consciente del medio ambiente y la demanda de habitaciones para no fumadores por parte de los huéspedes del hotel.

"Muchas cadenas hoteleras ahora quieren que entre el 40% y el 50% de sus habitaciones sean para no fumadores para corresponder a lo que el público quiere, mientras que este porcentaje en toda la industria era de alrededor del 10% hace solo unos años", dijo Steeley.