El gobernador Jared Polis ordena medidas enérgicas contra el ozono en la industria del petróleo y el gas de Colorado

El gobernador Jared Polis ordenó el jueves a su administración que desarrolle nuevas reglas para reducir la contribución de la industria del petróleo y el gas al ozono troposférico, comprometiéndose a tomar medidas enérgicas contra el peligroso irritante pulmonar que afecta a gran parte de Colorado cada verano.

Los científicos han asociado la exposición al ozono con el asma infantil, los ataques cardíacos y las muertes prematuras. La nueva directiva tiene como objetivo particular los óxidos de nitrógeno, que reaccionan con otros contaminantes para formar ozono en los días calurosos y soleados.

"Estas emisiones aún no han sido objeto de acciones que requieran reducciones de emisiones constantes y medibles en un cronograma acorde con el cumplimiento de nuestros desafíos de calidad del aire", dijo Polis en un comunicado de prensa. "Hoy eso va a cambiar".

Agregó que la orden representa el intento más significativo en la historia del estado para limitar la contaminación por petróleo y gas y el primer programa integral de ozono de la nación centrado en la industria del petróleo y el gas.

Los detalles se presentan en una carta que Polis envió a la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Colorado y al Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. Ordena a los reguladores que trabajen juntos en nuevas reglas para obligar a los productores a reducir las emisiones de óxido de nitrógeno en un 30 por ciento para 2025 y en un 50 por ciento para 2030. Esas reducciones se compararán con los niveles de emisiones de 2017.

El anuncio se produce cuando Front Range continúa luchando para cumplir con los estándares federales de calidad del aire para el ozono a nivel del suelo. Después de décadas de incumplimiento de los plazos para cumplir, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. reclasificó la región de nueve condados como un infractor "grave" del ozono el año pasado.

Los operadores de petróleo y gas se han enfrentado a un mayor escrutinio a medida que el estado intenta que la región vuelva a cumplir. El año pasado, los reguladores del aire de Colorado anunciaron una corrección importante en los datos de modelos que planeaban enviar al gobierno federal como parte de su último plan de ozono.

Los cálculos revisados ​​pronosticaron que las emisiones de óxido de nitrógeno de la perforación y la fracturación hidráulica en 2023 probablemente casi duplicarían las estimaciones originales del estado. Como resultado, parece probable que esas dos actividades por sí solas representen más emisiones causantes de ozono que todos los automóviles y camiones a lo largo de Front Range. En total, se espera que la industria represente el 45 por ciento de las emisiones de óxido de nitrógeno de la región en 2023.

Representantes de petróleo y gas han cuestionado la metodología detrás de las estimaciones de óxido de nitrógeno. Mientras tanto, los grupos ambientalistas han sugerido varias políticas para reducir esas emisiones, incluida la exigencia de que la industria impulse las operaciones de fracking y perforación con electricidad o motores de combustión interna más limpios. Una idea más agresiva es pausar esas actividades durante la temporada de ozono de verano.

Con respecto a las próximas reglas, Lynn Granger, directora del Instituto Americano del Petróleo para el Medio Oeste/Oeste de las Montañas, reconoció que el ozono es un problema persistente, pero los modelos estatales señalados sugieren que las fuentes naturales y la contaminación fuera del estado son los principales contribuyentes a la contaminación de la región. altos niveles de ozono.

"Sin embargo, nuestra industria seguirá siendo parte de la solución y estará a la altura del desafío, como siempre lo hacemos, utilizando la tecnología y la innovación para ayudar a lograr estos objetivos", dijo Granger.

Tampoco está claro qué impacto tendrá el nuevo esfuerzo de reglamentación en la legislación planificada respaldada por legisladores estatales progresistas. Si bien no se ha publicado un borrador, los patrocinadores han dicho que quieren revisar cómo Colorado permite nuevos proyectos de perforación, lo que requiere una atención mucho más cuidadosa a los posibles problemas de calidad del aire.

En cualquier caso, el anuncio de las reglamentaciones planificadas ganó rápidamente elogios de un ex administrador de la EPA, varios grupos ambientalistas locales y los dos senadores estadounidenses de Colorado.

“Colorado lideró al país en la lucha contra las emisiones de metano y ahora liderará en la reducción de las emisiones de NOx”, dijo el senador John Hickenlooper en el comunicado de prensa de Polis. "Limitar las emisiones de NOx limpia nuestro aire y mejora la salud pública, especialmente para los niños y los habitantes de Colorado con asma. La tecnología más limpia también beneficia a nuestro clima".

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