¿Qué es un Día de Acción del Ozono en Austin?

El miércoles es un Día de Acción del Ozono en Austin. Esto sucede cuando la Comisión de Calidad Ambiental de Texas determina que los niveles de ozono o smog en la ciudad son lo suficientemente altos como para presentar riesgos para la salud.

El ozono es un gas reactivo que se encuentra en la atmósfera superior de la Tierra, tanto natural como artificial, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.

Absorbe la luz ultravioleta o UV, que es dañina para la piel de las personas y puede causar cáncer de piel. Cuando inhala el gas ozono, puede reaccionar con las moléculas en su sistema respiratorio, causando otros efectos en la salud, particularmente para las personas con asma o problemas de salud del corazón.

Luke Metzger, director ejecutivo de Environment Texas, dijo que existen múltiples factores que causan niveles altos de ozono.

"Es una combinación de todo", dijo Metzger. "Desde los automóviles hasta los tubos de escape y las estaciones de servicio, todo tipo de humos que provienen cuando llenamos de combustible nuestros automóviles, así como fábricas, refinerías y luego también productos de consumo como la pintura".

Sin embargo, principalmente proviene de la combustión de combustibles fósiles, como el gas o el diésel.

Los Días de Acción del Ozono tienden a ser emitidos por la comisión de calidad ambiental del estado cuando las temperaturas son más cálidas, según un video del meteorólogo de la TCEQ, Weslee Copeland.

Copeland dice que estos días de acción son advertencias o pronósticos.

"No garantiza que el ozono realmente alcance los niveles pronosticados", dice Copeland. "El propósito de un Día de Acción del Ozono es alertar al público para que pueda ayudar a tomar medidas al día siguiente para prevenir la formación de ozono. No necesariamente pretenden ser una alerta de salud pública".

Pero dice que las personas que pueden ser sensibles al ozono, como las personas con asma, pueden hacer cosas para proteger su salud, como pasar menos tiempo al aire libre.

Hay cosas que las personas pueden hacer para ayudar a reducir los niveles de ozono, como tomar el transporte público, compartir el automóvil, llevar su propio almuerzo al trabajo para evitar estar inactivo en los carriles de acceso para vehículos y elegir cortar el césped en un día diferente.

El área de Austin ya se tambalea con respecto a los estándares federales de cumplimiento de la Ley Federal de Aire Limpio, dijo Metzger. Si una ciudad tiene un promedio de 70 partes de ozono por mil millones de partículas en el lapso de tres años, podría estar en incumplimiento de la ley. La violación de la ley podría dar lugar a sanciones civiles o disputas legales de la EPA.

Metzger dijo que en los últimos años, Austin ha promediado alrededor de los 60 y también ha superado las 70 partes por mil millones de partículas varias veces.