Los investigadores dicen que algunos purificadores de aire pueden ser ineficaces o dañinos

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Hay algunas pruebas emergentes de que el purificador de aire que podría tener en su hogar, oficina o escuela podría estar haciendo más daño que bien.

Portland State University (PSU) fue parte de un estudio que encontró que algunos tipos de sistemas de limpieza de aire podrían tener consecuencias no deseadas para la salud.

Si alguna vez hubo un momento para comprar un purificador de aire, fue este año.

Había humo de los incendios forestales que llenó el aire durante días. Y, por supuesto, está el COVID-19, que según los científicos puede viajar por el aire pero también puede filtrarse con el sistema de filtración adecuado.

El problema es que hay muchos sistemas de purificación de aire y muy pocos datos sobre qué tan bien funcionan muchos de ellos.

"Esencialmente, existe toda esta nueva clase de filtros de aire, para los cuales hay muy pocos datos de prueba, que se comercializan agresivamente entre los consumidores", dijo Elliott Gall, profesor asistente de ingeniería mecánica y de materiales en PSU.

Entonces Gall decidió probar esta nueva clase.

Probablemente hayas oído hablar de ellos. Son esos filtros de aire electrónicos o iónicos.

"Esencialmente dispositivos que agregan algo a su entorno interior con la intención de cambiar la química que ocurre en su edificio para lograr algún efecto positivo", dijo Gall.

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Gall se asoció con científicos de Illinois Tech y Colorado State University para poner uno a prueba.

Probaron un dispositivo fabricado por Global Plasma Solutions tanto en un laboratorio controlado como dentro de un edificio del área de Portland. Lo que encontraron no era lo que cabría esperar.

"El dispositivo en nuestras pruebas fue ineficaz para abordar los contaminantes del aire que se anuncian para eliminar del espacio", dijo Gall.

Pero eso no fue todo.

"El dispositivo en realidad, al introducir iones en el espacio, cambió la química del espacio", dijo Gall. "Parece que el dispositivo en realidad podría estar produciendo algunos subproductos químicos como resultado de su funcionamiento".

Subproductos que, según los investigadores, podrían ser irritantes o potencialmente dañinos para la salud humana.

Gall dijo que todavía queda mucha investigación por hacer sobre esta clase de purificadores de aire.

Él y otros se preocupan porque estos dispositivos son bastante fáciles de instalar en los sistemas HVAC existentes, serán atractivos para los distritos escolares.

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De hecho, Gall es uno de varios investigadores que recientemente escribieron una carta abierta a las escuelas pidiéndoles que eviten usar dólares de ayuda de emergencia de COVID para instalar los dispositivos electrónicos. Dijo que deberían esperar más datos.

Mientras tanto, Gall y sus colegas recomiendan que los consumidores se queden con los purificadores de aire que usan filtros, como los filtros HEPA, para limpiar el aire.

"Hay mucho en juego", dijo Gall. "Creo que debemos confiar en tecnología comprobada".

KGW se comunicó con Global Plasma Solutions para obtener una respuesta. En un comunicado, el fabricante cuestionó los hallazgos del estudio.

Dijo en parte que "las metodologías de prueba estaban incompletas y los investigadores no operaron el dispositivo según lo recomendado, lo que comprometió la eficacia de los resultados".

La compañía mantiene que sus productos son seguros y efectivos.