Los aeropuertos de Reagan y Dulles obtendrán filtros de aire UV para matar a Covid y otros patógenos

La Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington quiere instalar tecnología de desinfección ultravioleta en los aeropuertos Reagan National y Dulles International para desinfectar el aire en áreas de alto tráfico.

Según una declaración de trabajo que la agencia presentó el 4 de junio, la tecnología de irradiación germicida ultravioleta "controlaría la transmisión de patógenos en el aire", incluidos el coronavirus y la influenza, al matar cualquier organismo bacteriano y viral con luz ultravioleta que circule a través de los sistemas de aire de los aeropuertos.

Actualmente, la agencia está buscando un contratista para diseñar y construir el proyecto, cuya finalización está programada para el 15 de noviembre, a tiempo para un aumento anticipado en los viajes aéreos alrededor del Día de Acción de Gracias. Según el sitio web de MWAA, se espera que el trabajo cueste entre $ 3 millones y $ 4 millones.

Las empresas interesadas pueden presentar sus ofertas hasta el 14 de julio para proporcionar toda la mano de obra, materiales, herramientas, equipos y supervisión para el proyecto en los dos aeropuertos. La agencia adjudicará el contrato en agosto, pero la portavoz Christina Saull se negó a compartir más información.

"La salud y la seguridad del público que viaja sigue siendo la prioridad número uno de los aeropuertos Reagan National y Dulles International", dijo Saull en un correo electrónico.

Los propietarios de edificios del área de DC han buscado sistemas de ionización y UV para limpiar el aire desde el comienzo de la pandemia, informó Dan Sernovitz del Washington Business Journal en mayo de 2020. En un artículo de julio de 2020, NPR citó investigaciones anteriores que encontraron cerca del 90% de partículas en el aire del SARS-CoV-1, un coronavirus anterior, se puede inactivar en 16 segundos cuando se expone a una dosis UV significativa.

"Es una tecnología extremadamente segura y bien probada que se utiliza poco y, a menudo, se malinterpreta", dijo a NPR en ese artículo Edward Nardell, profesor de la Universidad de Harvard en los Departamentos de Salud Ambiental e Inmunología y Enfermedades Infecciosas. "Nadie duda de la eficacia de los rayos UV germicidas para matar pequeños microorganismos y patógenos. Creo que la mayor controversia, si es que existe alguna, son las percepciones erróneas sobre la seguridad".

Citando el impacto de la pandemia en los aeropuertos dominantes de la región, MWAA escribió en la declaración de trabajo que la tecnología hará que tanto Reagan como Dulles sean más seguros al desinfectar el aire en las áreas de emisión de boletos y reclamo de equipaje, puntos de control de seguridad, plataformas de tránsito y salas de espera de puertas (39 espacios en Reagan y 73 en Dulles).

El proyecto primero implicará la instalación de dispositivos de manejo de aire en la unidad y ultravioleta del aire superior, que luego requerirán pruebas de rendimiento y seguridad. El personal del aeropuerto en Reagan y Dulles recibirá capacitación en seguridad, mientras que cada aeropuerto recibirá un radiómetro portátil para medir la intensidad de la radiación ultravioleta y, luego de la aprobación, comenzará un período de garantía de 12 meses, según la declaración de trabajo.

La lista de posibles postores de la agencia, al 30 de junio, nombraba a 14 empresas, incluidas nueve con sede en el Gran Washington: