Opinión: Colorado está escribiendo el plan de EE. UU. sobre el control del ozono

La política energética y la política ambiental a menudo se representan en términos de blanco y negro. En realidad, sin embargo, no es tan simple.

El progreso real en energía y medio ambiente, como en tantos otros temas, se logra en algún punto intermedio. Clasificar la señal del ruido requiere mantener un enfoque en buenas instituciones, regulaciones sólidas, objetivos de política claros y alcanzables y los recursos financieros para implementarlos.

Suena bastante seco. Pero ese es el trabajo. Demostrar un verdadero liderazgo en materia de energía y medio ambiente es difícil, no hay atajos y no se puede legislar y marcharse.

Colorado ha hecho el trabajo duro y ahora sirve como modelo para otros estados, incluso para otros países.

Caso en cuestión: las reglas de nuestro estado para regular el metano y otras emisiones de petróleo y gas, el producto de casi una década de arduo trabajo que involucró a los reguladores estatales, representantes de la industria, grupos ambientalistas y otras partes interesadas.

Estas reglas están tan avanzadas que Colorado fue el modelo para un estándar nacional de metano, que según la Administración Biden reducirá las emisiones de metano de petróleo y gas en un 87 % para 2030. Controlar el metano es de vital importancia, porque atrapa 80 veces más calor en un período de 20 años que el dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero más conocido.

Pero no todos aceptan los beneficios: a principios de abril, varios grupos exigieron otra revisión masiva de las regulaciones y los procedimientos de permisos de Colorado. Sus demandas tomaron la forma de un proyecto de ley, House Bill 23-1294.

El propósito declarado del proyecto de ley se dirigía a las emisiones de formación de ozono de las operaciones de petróleo y gas y otras fuentes también. Estas son emisiones terriblemente importantes para controlar, debido a sus impactos en la calidad del aire local.

Pero la administración del gobernador Jared Polis ya había anunciado su propio programa para reducir esas mismas emisiones que forman ozono, conocidas como óxidos de nitrógeno, en un 30 % para 2025 y en un 50 % para 2030.

“Sería extremadamente desafiante implementar las políticas descritas en el proyecto de ley y paralizaría la elaboración de reglas planificadas en 2023 para abordar el ozono y otros contaminantes del aire”, dijo el portavoz del gobernador, Conor Cahill, en respuesta. "Nuestros reguladores de aire se enfocan en estándares y regulaciones que tendrán el mayor beneficio para el aire que respiramos".

Un análisis de la HB 23-1294, realizado por el Consejo Legislativo de Colorado no partidista, validó las preocupaciones del gobernador. Encontró una avalancha de nuevos mandatos sobre los reguladores estatales que crearían enormes aumentos en su carga de trabajo diaria, lo suficiente como para requerir la contratación inmediata de más de 100 nuevos reguladores a tiempo completo, de hecho.

Altos funcionarios de la administración de Polis se pusieron a trabajar, y durante las últimas semanas de la sesión legislativa de este año, la HB 23-1294 se redujo drásticamente.

Su objetivo: proteger los controles regulatorios de clase mundial para las emisiones del sector del petróleo y el gas y los resultados ambientales que esos controles están haciendo posibles, dentro y fuera de Colorado.

Considere el estándar de metano del presidente Biden, que tiene como objetivo llevar controles al estilo de Colorado a otros estados productores de petróleo y gas. Es un componente fundamental de su plan para reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. para 2030, menos de siete años a partir de ahora.

Sin embargo, eso no es todo. El trabajo que comenzó aquí en Colorado también está sentando las bases para un movimiento permanente en Europa que se aleje del gas natural ruso de alta emisión al gas natural estadounidense de baja emisión, un cambio que podría generar beneficios climáticos masivos y fortalecer la alianza de la OTAN al mismo tiempo. tiempo.

Pero un cambio a largo plazo depende de convencer a la Unión Europea con garantías de que EE. UU. puede proporcionar gas natural producido con poca o ninguna fuga de metano. El estándar de metano del presidente Biden contribuirá en gran medida a demostrar ese caso, pero recuerde: para que su estándar tenga éxito, otros estados tendrán que adoptar controles de metano al estilo de Colorado.

Si el sistema regulatorio de Colorado se cerrara repentinamente, sería mucho más difícil, si no imposible, que la administración Biden lo lograra, y un conjunto verdaderamente histórico de resultados ambientales y geopolíticos podría desaparecer.

Nuevamente, Colorado caminó por el filo de la navaja. Fue el tipo de resultado que distingue a Colorado y explica nuestra posición de liderazgo en política energética y ambiental.

Nota: El título de esta columna fue editado para cambiar la palabra "ozono" a "metano" para capturar con mayor precisión el énfasis del ensayo en el trabajo del estado sobre los controles de metano. El cambio se hizo el 17 de mayo a las 15:42

Greg Clough, de Denver, es subdirector del Instituto Payne de Políticas Públicas de la Escuela de Minas de Colorado.

Simon Lomax, de Greenwood Village, es gerente de programas en el Instituto Payne de Políticas Públicas en la Escuela de Minas de Colorado.

Morgan Bazilian, de Golden, es el director del Instituto Payne de Políticas Públicas en la Escuela de Minas de Colorado, donde es profesor de políticas públicas.

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