Las reglas de ozono de Nuevo México se vuelven más estrictas en 2024

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Un equipo de OTA Environmental Solutions inspecciona una planta de producción. Nuevo México implementará reglas más estrictas sobre precursores de ozono el próximo año y se insta a los operadores a comenzar a prepararse para ellas ahora.

Un equipo de detección y reparación de plomo de OTA Environmental Solutions inspecciona una instalación de producción. Nuevo México implementará reglas más estrictas sobre precursores de ozono el próximo año y se insta a los operadores a comenzar a prepararse para ellas ahora.

Catorce meses pueden parecer mucho tiempo, pero se insta a los operadores de petróleo y gas activos en la parte de Nuevo México de la Cuenca Pérmica a ponerse a trabajar hoy.

El Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México está implementando normas sobre precursores de ozono en un intento por reducir el ozono a nivel del suelo y, aunque algunas normas entraron en vigor en agosto pasado, las nuevas normas entrarán en vigor el 5 de agosto de 2024.

Los precursores del ozono son dos tipos de contaminantes del aire que resultan principalmente de las emisiones industriales: compuestos orgánicos volátiles (COV) y óxidos de nitrógeno (NOx). Combinados con la luz solar y el calor, forman ozono troposférico, que puede causar efectos negativos en la salud y es el componente principal del smog.

Estas nuevas reglas se aplican a las operaciones de petróleo y gas en condados específicos con alto contenido de ozono. En Permian Basin, esos son los condados de Chaves, Eddy y Lea.

"Estamos tratando de correr la voz para que todos puedan comenzar lo antes posible y adelantarse a las nuevas regulaciones", dijo Luis Vásquez, vicepresidente de servicios ambientales de OTA Environmental Solutions.

Hablando con Reporter-Telegram por teléfono, Vásquez dijo que las regulaciones que entrarán en vigencia el próximo agosto requieren que los operadores calculen el potencial de emisión (PTE) de contaminación del aire, en toneladas por año, para cada equipo en todas las instalaciones, certificado por un ingeniero calificado. Los operadores también deben comenzar métodos de detección y reparación de fugas basados ​​en tecnología de rutina para sitios nuevos y existentes, con una frecuencia que depende del método de detección y el PTE del sitio o los volúmenes de producción.

Eso puede ser una gran cantidad de equipos para inventariar y cantidades significativas de datos para recopilar, dijo, por lo que es importante que los operadores comiencen ahora. Vásquez señaló que las reglamentaciones también requieren que los operadores establezcan una base de datos que detalle el equipo, las hojas de datos de ese equipo y el PTE, una tarea que, según él, puede ser abrumadora. La regla también requiere que los operadores puedan generar un informe de esa base de datos, en caso de que los reguladores lo soliciten, antes del 1 de julio de 2024.

Los tanques de almacenamiento también están sobre la mesa con el objetivo de reducir en un 95% las emisiones de compuestos orgánicos volátiles. Se requerirá que los dispositivos de combustión tengan al menos una tasa de eficiencia de destrucción del 98 % y las unidades de recuperación de vapor deben tener un respaldo para el tiempo de inactividad o el sitio debe cerrarse y el equipo controlado debe aislarse. El monitoreo de rutina comenzó el primero del año, lo que generalmente requería encuestas AVO semanales (auditivas, visuales y olfativas) e inspección mensual de fugas y cálculos de rendimiento. La regla se aplica a los buques nuevos con un PTE de más de dos toneladas por año de VOC, más de 3 tpa de PTE para las baterías de tanques múltiples existentes y más de 4 tpa de PTE para las baterías de un solo tanque existentes. El cronograma para la eliminación gradual de los controles de emisiones de los tanques de almacenamiento es del 30 % para 2025, otro 35 % para 2027 y 100 % para 2029.

Los dispositivos neumáticos también se rigen por las reglamentaciones, con nuevos dispositivos sin emisión si se instalaron después de agosto de 2022 y los controladores de emisión existentes reemplazados por dispositivos sin emisión con el tiempo. El cronograma para introducir controles de dispositivos neumáticos es del 25 al 8 % para 2024, del 65 al 85 % para 2027 y del 80 al 90 % para 2030.

Tener buenos contactos con los fabricantes de equipos, así como un buen equipo de campo conocedor de los equipos, lo que están buscando y capacitados para recuperar los datos necesarios y organizarlos es clave, dijo Vásquez.

Dijo que los reguladores de Nuevo México están haciendo cumplir agresivamente estas nuevas reglas e imponiendo multas significativas por violaciones tanto operativas como de informes de datos. En un ejemplo, un pequeño operador privado fue multado en diciembre con $1,82 millones por una quema significativa no autorizada, por no informar datos y cambios de perforación sin aprobación en tres sitios. En otro, un operador importante y un operador mediano fueron multados con $2.24 millones y $7,200 por no cumplir con las condiciones operativas y de informes aprobadas para pozos de inyección subterráneos de eliminación de agua salada en cinco sitios.

"Es vital que los operadores cumplan y se adelanten a las reglamentaciones", dijo Vásquez.