Altos niveles de ozono, humo de incendios forestales estimulan alertas de calidad del aire en Chicago

Un helicóptero lanza agua en un punto de acceso detrás de Yankeetown Road mientras la excavadora hace un cortafuegos en el incendio forestal de Tantallon, Canadá, el 1 de junio de 2023. Los incendios forestales en Canadá están contribuyendo a las condiciones de neblina en Chicago.

Gobierno de Nueva Escocia/AFP

Los altos niveles de ozono, combinados con el humo de los incendios forestales canadienses, generaron alertas de calidad del aire y cielos nublados en todo Chicago el lunes.

Más de 160 incendios forestales están ardiendo en Quebec, según la autoridad provincial de protección contra incendios. Muchos están fuera de control en medio de una temporada de incendios excepcionalmente activa. Otro incendio forestal cerca de Grayling, Michigan, también genera algo de humo.

Lee Carlaw, un meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Romeoville, dijo que gran parte del humo que llega al área se encuentra en lo alto de la atmósfera, lo que crea condiciones lechosas y nebulosas en toda la región de Chicago.

Pero la mala calidad del aire del lunes a nivel del suelo está más relacionada con los niveles elevados de ozono. El ozono troposférico se crea cuando el óxido de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles interactúan con la luz solar.

"Ya había antecedentes de altos niveles de partículas en la atmósfera que simplemente se reciclaron con el tipo de vientos ligeros que hemos tenido en los últimos días", dijo Carlaw. "Ciertamente hay algún impacto por el humo, pero ciertamente no es uno primario".

La Agencia de Protección Ambiental de Illinois emitió una alerta de calidad del aire en todo el estado el jueves, advirtiendo sobre niveles altos de ozono a partir del viernes. El estado también declaró un Día de Acción contra la Contaminación del Aire el lunes, advirtiendo que la calidad del aire podría ser perjudicial para la salud de los grupos sensibles durante todo el día.

Las personas activas y aquellas con trastornos respiratorios o pulmonares, como el asma, corren un riesgo particular, advirtió el estado la semana pasada. La baja calidad del aire podría provocar dificultad para respirar o tos, y todos deberían limitar las actividades al aire libre.

Para reducir los niveles de ozono, la EPA de Illinois recomienda limitar la conducción, reducir el uso de energía y evitar el uso de equipos que funcionan con gasolina.

Mientras tanto, se espera que las condiciones de niebla permanezcan en el área de Chicago hasta el martes. Se espera que un límite frontal elimine la mayor parte del humo a medida que se mueve por el área, según el servicio meteorológico.