La propuesta regional de ozono de la EPA amenaza la confiabilidad eléctrica: RTO, reguladores estatales de servicios públicos

La propuesta de la Agencia de Protección Ambiental de hacer más estricta su regla regional de transporte de ozono podría acelerar el ritmo de los retiros de las plantas de energía y amenazar la confiabilidad de la red, según los principales operadores de la red, al menos una docena de comisiones estatales de servicios públicos, empresas de servicios públicos y rurales y un grupo de procuradores generales republicanos.

El plan de implementación federal propuesto por la EPA que aborda el transporte de ozono para el estándar de calidad del aire de ozono de 2015 probablemente obligaría a retirar hasta 42 GW de generación de carbón en 25 estados en 2026 porque sería demasiado costoso instalar el equipo de reducción catalítica selectiva (SCR) requerido en esas plantas, dijo la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales en comentarios presentados el 21 de junio ante la agencia.

El Edison Electric Institute, un grupo comercial de empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas, apoyó en general la propuesta, pero sugirió algunos cambios, incluido el uso de la electrificación para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno, o NOx, un precursor del ozono, de la industria y otros sectores.

En febrero, la EPA propuso un programa de comercio de temporada de ozono basado en asignaciones con presupuestos de emisiones de NOx para plantas de energía alimentadas con combustibles fósiles en 25 estados cuyas emisiones impiden que los estados a favor del viento cumplan con los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental, o NAAQS, para el ozono. La regla propuesta, que también cubre algunas fuentes industriales, tiene como objetivo reducir la cantidad de ozono y NOx que se desplaza hacia los estados a favor del viento.

El programa comenzaría en 2023 y tres años después, los presupuestos de emisiones se establecerían en niveles que se pueden lograr agregando SCR a aproximadamente el 30 % de las grandes generadoras a carbón que no los tienen, lo que conduciría a un recorte del 29 % Emisiones de NOx de la temporada de ozono de las centrales eléctricas en los estados cubiertos, según la EPA.

La regla propuesta evitaría alrededor de 1,000 muertes prematuras en 2026 y produciría alrededor de $15 mil millones en beneficios anuales netos hasta 2042, según la EPA. La agencia dijo que costaría alrededor de $1,100 millones en 2026 para cumplir con la propuesta, lo que aumentaría los costos de electricidad en aproximadamente un 1%.

Los estados podrían proponer sus propios planes de implementación para evitar el plan federal.

La agencia espera que la regla propuesta pueda causar que alrededor de 18 GW de generación a carbón y 4 GW de unidades a base de petróleo y gas se retiren para 2030.

Señalando los márgenes de reserva ya ajustados, cuatro operadores de red (El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas, el Operador de Sistema Independiente de Midcontinent, PJM Interconnection y Southwest Power Pool) instaron conjuntamente a la EPA a incluir una "válvula de seguridad de fiabilidad" en cualquier regla final, que asegurar que la generación crítica para la red no se retire antes de tiempo debido a este fallo.

Los operadores de la red no propusieron una válvula de seguridad específica, pero en una presentación separada, MISO propuso permitir que las centrales eléctricas operen fuera de los límites de emisiones durante 90 días si un operador de la red declara una emergencia.

La EPA también podría crear un banco de asignaciones de "confiabilidad" que podría usarse durante emergencias, según MISO.

Los reguladores de servicios públicos en la huella de SPP dijeron que la EPA debería proporcionar más tiempo para que los generadores cumplan con la regla propuesta para que se puedan construir plantas de energía de reemplazo.

“Además del tiempo requerido para las aprobaciones regulatorias y la construcción de las instalaciones de generación y transmisión, el proceso de interconexión de generación a transmisión en SPP y otras organizaciones está experimentando retrasos continuos”, dijo el Comité Estatal Regional de SPP.

Hasta 8200 MW de capacidad de carbón y hasta 2600 MW de capacidad de gas natural podrían retirarse en la huella del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas debido a la regla, lo que lleva a una probabilidad mucho mayor de apagones planificados, según comentarios presentados por Texas Public Utility. Comisión.

"Hay un ritmo natural de cambio en los recursos de la red debido al avance de las tecnologías y las cambiantes condiciones del mercado", dijo la PUC de Texas. "Hay un límite en la rapidez con que puede ocurrir este cambio dentro de las limitaciones de confiabilidad aceptables".

El Large Public Power Council, un grupo de interés para las empresas de servicios públicos propiedad de los consumidores, dijo que la EPA debería evaluar cómo los posibles cierres de plantas de energía afectarían la red, especialmente a medida que el sector eléctrico hace la transición hacia la energía limpia.

La EPA debería trabajar con la Comisión Reguladora de Energía Federal, las organizaciones regionales de transmisión y las comisiones estatales de servicios públicos para estudiar cómo la regla y otras regulaciones pendientes podrían afectar el sistema eléctrico, según la LPPC.

La agencia también debería incluir un "mecanismo de ajuste de confiabilidad" en su plan para que los límites de emisiones de NOx puedan reducirse si la confiabilidad de la red se ve amenazada, dijo el grupo de energía pública.

Un grupo de fiscales generales republicanos instó a la FERC a deshacerse de su plan, diciendo que excedía la autoridad de la agencia, era demasiado restrictivo y no debería aplicarse a fuentes no generadoras.

Mientras tanto, EEI instó a la EPA a considerar formas de apoyar la electrificación como una forma de reducir las emisiones de NOx y compuestos orgánicos volátiles. La agencia, por ejemplo, debería ofrecer una vía abreviada de "plan de implementación estatal" para que los estados obtengan crédito por las medidas de electrificación, como la instalación de cargadores de vehículos eléctricos, que reducen las emisiones de precursores de ozono, dijo el grupo comercial.

Los grupos ambientalistas, encabezados por Earthjustice, apoyaron en gran medida el plan, pero argumentaron que los modelos actualizados muestran que Arizona, Nuevo México, Carolina del Norte y Oregón probablemente deberían estar cubiertos por la propuesta.

La EPA debería ajustar los presupuestos de emisiones para reflejar mejor cuán efectivos pueden ser los equipos de control de la contaminación, según los grupos.

La EPA también debería incluir unidades de cogeneración dentro del programa de comercio de emisiones de plantas de energía si cumplen con los criterios de aplicabilidad, junto con calderas y turbinas de combustión que sirven a los generadores que proporcionan electricidad para la minería de criptomonedas, dijeron los grupos.

La EPA tiene como objetivo emitir una regla final en marzo, según la agenda regulatoria más reciente de la Oficina de Administración y Presupuesto.