¿Los purificadores de aire protegen contra el Covid? La demanda dice que la compañía hace afirmaciones 'falsas'

El gigante aeroespacial Boeing probó dos tipos de tecnologías de ionización, como las que se adoptaron ampliamente en las escuelas con la esperanza de combatir el covid-19, para determinar qué tan bien cada una mataba los gérmenes en las superficies y decidió que ninguna era lo suficientemente efectiva como para instalarla en sus aviones comerciales.

Boeing señaló en su conclusión que "la ionización del aire no ha demostrado una eficacia de desinfección significativa".

Las empresas que fabrican los purificadores de aire dicen que emiten iones cargados u "oxígeno activado", que se dice que desactivan las bacterias y los virus en el aire. Boeing no probó la efectividad de la tecnología en el aire, solo en superficies. También utilizó un "sustituto" del virus que causa el covid-19.

El estudio de Boeing ha sido citado en una demanda federal presentada por un consumidor de Maryland contra Global Plasma Solutions, fabricante de la tecnología de "ionización bipolar de punto de aguja" que un portavoz de Boeing dijo que probaron sus ingenieros.

La demanda colectiva propuesta dice que GPS hace afirmaciones "engañosas, engañosas y falsas" sobre sus productos basadas en estudios financiados por la empresa que "no son aplicables a las condiciones del mundo real".

Un portavoz de GPS dijo que la demanda es "infundada y engañosa" y que la compañía se defenderá agresivamente de ella. Agregó que los "investigadores de Boeing consideraron que el estudio era 'no concluyente'".

"La queja del demandante arroja el proverbial fregadero de la cocina a GPS con la esperanza de que algo se pegue", dice la compañía de purificadores de aire en documentos judiciales presentados el 24 de mayo como parte de su moción para desestimar la demanda colectiva propuesta. "Pero carece de alegaciones concretas y específicas que aleguen plausiblemente que GPS hizo una sola declaración falsa o engañosa sobre sus productos".

El caso del demandante cita una investigación de KHN que encontró que más de 2000 escuelas estadounidenses habían comprado tecnología de purificación de aire, incluidos ionizadores. Muchas escuelas usaron fondos federales para comprar los productos. En abril, un grupo de trabajo de la comisión covid-19 de The Lancet, una revista médica líder, compuesta por los mejores expertos internacionales en salud, educación y calidad del aire, llamó a varias tecnologías de limpieza del aire (ionización, plasma y peróxido de hidrógeno seco) "a menudo no probadas". ."

Boeing dijo en su informe que con la ionización hay "muy poca investigación externa revisada por pares en comparación con otras tecnologías de desinfección tradicionales" como la desinfección química, UV y térmica y los filtros HEPA, en los que se basa para desinfectar sus aviones.

La controversia está llamando la atención de los funcionarios escolares de costa a costa. Incluyen a un superintendente de California que citó la demanda y apagó los más de 400 dispositivos GPS de ese distrito.

Para los padres preocupados y los expertos académicos en calidad del aire que ven con escepticismo los estudios respaldados por la industria, el informe de Boeing aumenta sus preocupaciones.

"Este [estudio] es totalmente condenatorio", dijo Delphine Farmer, profesora asociada de la Universidad Estatal de Colorado que se especializa en química atmosférica e interior que revisó el informe de Boeing. "Simplemente debería levantar banderas para absolutamente todos".

GPS apuntó a otro estudio, uno realizado en las semanas anteriores a que Boeing comenzara su estudio en septiembre, por un laboratorio externo. Completó un estudio de dos dispositivos, con tecnología GPS, que ahora comercializa otra compañía de aviación para limpiar el aire y las superficies de los aviones.

Ese estudio analizó el efecto de los ionizadores sobre el virus que causa el covid-19 cuando se usa en aluminio, un tipo de plástico llamado Kydex y cuero. El informe de la prueba muestra que se realizó en una cámara sellada de 20 por 8 pies, con velocidades de flujo de aire de 2,133 pies por minuto, o alrededor de 24 mph. Al final de los 30 minutos, "la disminución promedio general del virus activo" fue de más del 99 por ciento.

"Dado el entorno específico en el que se probó, la calidad de los materiales y el método en el que se dispersó el virus, es seguro decir que el sistema de ionización bipolar utilizado en este experimento tiene la capacidad de desactivar el SARS-CoV-2. con los recuentos de iones dados", dice el informe del 7 de agosto del laboratorio externo.

Al mes siguiente, Boeing comenzó sus propias pruebas de dispositivos GPS y otro tipo de tecnología de ionización.

El estudio de Boeing cita un libro blanco de GPS que dice que su dispositivo eliminó el 99,68 por ciento de la bacteria E. coli en una prueba en 15 minutos. Los registros de GPS muestran que la prueba se realizó con bacterias suspendidas en el aire. Los ingenieros de Boeing utilizaron la tecnología de la compañía para tratar de eliminar la E. coli en las superficies de un laboratorio, pero no encontraron "ninguna reducción observable en la viabilidad" después de una hora.

El estudio de Boeing señala que "no pudo replicar los resultados de los proveedores en términos de eficacia antimicrobiana".

GPS advirtió que las pruebas de Boeing examinaron la desinfección de superficies, no del aire: "Si bien los productos GPS tienen la capacidad de ayudar a reducir los patógenos en el aire y en las superficies, los productos GPS no son desinfectantes químicos de superficies".

Sin embargo, las pruebas de superficie comprenden la mitad de los resultados de las pruebas que la compañía enumera en su página web de "reducción de patógenos", confirmó un portavoz de GPS.

Los investigadores de Boeing encontraron otro resultado de laboratorio que no pudieron replicar: mientras que el libro blanco del GPS informó una reducción del 96,24 por ciento en Staphylococcus aureus en 30 minutos, los ingenieros de Boeing no encontraron "ninguna reducción" en la bacteria en una prueba de una hora.

Boeing encontró una reducción mínima o nula en las superficies de otros cuatro patógenos que probó con ionizadores GPS durante una hora en un laboratorio de Huntsville, Alabama.

En particular, las pruebas de Boeing en Huntsville no detectaron gas ozono peligroso de la unidad GPS, dice el informe. La tecnología de ionización de "descarga de corona" de otro proveedor que Boeing también estudió emitía ozono a niveles que "excedían los estándares regulatorios".

Una prueba de laboratorio de la Universidad de Arizona descrita en el estudio de Boeing encontró que el dispositivo GPS mostró una inactivación del 66,7% de un coronavirus del resfriado común en una superficie después de una hora de exposición a hasta 62.000 iones negativos por centímetro cúbico. Ese nivel de iones es mucho más alto que la cantidad de iones que los líderes de la compañía han dicho que los dispositivos tienden a entregar en una habitación típica. Esos niveles han oscilado entre 2000 y 10 000 e incluso hasta 30 000 iones por centímetro cúbico cuando un sistema HVAC está funcionando, según los registros proporcionados a KHN y las declaraciones de los representantes de la empresa.

En una presentación durante una reunión del Distrito Escolar Unificado de Berkeley en California, un físico que apareció con ejecutivos dijo que un nivel de más de 60,000 iones por centímetro cúbico "ha demostrado que no es saludable".

GPS señaló que Boeing consideró que la tasa de efectividad del 66,7 por ciento para matar el virus del resfriado común era "estadísticamente significativa". Un portavoz de GPS dijo que el resultado valida la "eficacia contra ciertos patógenos" de la ionización bipolar de aguja. En su informe, Boeing calificó los resultados de las pruebas como "no concluyentes" debido a la "falta de confirmación experimental".

Un portavoz de GPS también destacó un pasaje en la conclusión del informe de Boeing que decía: "Sigue habiendo un interés significativo en la ionización del aire debido a la falta de producción de subproductos, el riesgo mínimo para la salud humana, el riesgo mínimo para los materiales y sistemas del avión y el potencial de desinfección persistente". de aire y superficies bajo condiciones de flujo específicas".

El estudio de Boeing concluyó en enero. En abril, GPS publicó los resultados de pruebas adicionales que financió en un laboratorio externo que muestran que su tecnología "es altamente efectiva para neutralizar el patógeno SARS-CoV-2".

Los ingenieros de Boeing dijeron que su estudio destaca la necesidad de que aquellos en el negocio de la ionización estandaricen la evaluación de la tecnología "para permitir la comparación con otros métodos probados de desinfección".

El 7 de mayo, los bufetes de abogados que representan a un hombre que gastó más de $750 en un filtro de aire con GPS en Texas presentaron una demanda por "ocultación fraudulenta" contra GPS en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Delaware.

La demanda afirma que las "tergiversaciones y declaraciones falsas del acusado se entretejieron en una campaña publicitaria extensa y de largo plazo... que se aceleró durante la pandemia de COVID-19".

"La gente está siendo victimizada por estas empresas con fines de lucro", dijo Mickey Mills, abogado de Houston del demandante. “La gente está asustada por el covid y lo capitalizan”.

Al presentar una moción para desestimar el caso, GPS le dijo a la corte que la demanda era un "intento de distorsionar los hechos y afirmar afirmaciones sin fundamento, causando un grave daño al negocio de GPS en el proceso".

El documento judicial de GPS también dice que los descargos de responsabilidad en su sitio web "hacen que no sea razonable que los consumidores crean que la eficacia demostrada en los estudios de GPS será necesariamente la misma para su aplicación particular".

Afirma que la mayoría de las declaraciones de GPS identificadas en la demanda del demandante, como "seguro de usar" y "aire más limpio", equivalen a "inflación no procesable", ya que son "generalidades vagas y declaraciones de opinión".

La demanda incitó a un distrito escolar de Newark, California, a apagar sus dispositivos GPS, según un memorando del 18 de mayo del superintendente Mark Triplett a las familias del distrito. El distrito gastó casi $360,000 en los dispositivos, según muestra una presentación de la junta de abril.

El distrito de aproximadamente 5500 estudiantes compró unidades de GPS para cada sistema HVAC escolar, dijo Triplett en una reunión de la junta escolar en marzo en la que señaló que la tecnología "posiblemente es mucho mejor que cualquier filtro". En mayo, dijo en el memorándum, el distrito se había enterado de la demanda "que alegaba tergiversación" de los dispositivos y continuaría monitoreando la situación.

Un portavoz de la compañía señaló que GPS aprecia las preocupaciones de Newark y se ha comunicado para compartir datos adicionales y responder preguntas, además de extender "una oferta para realizar pruebas en el sitio para verificar la seguridad de esta tecnología y los beneficios adicionales".

Megan McMillen, vicepresidenta de la Asociación de Maestros de Newark y maestra de preescolar de educación especial, dijo que era desalentador saber que el distrito con problemas de efectivo en el Área de la Bahía gastó tanto en los dispositivos en lugar de otras medidas de seguridad o servicios para mitigar la pérdida de aprendizaje después el año caótico de la pandemia.

"Que una parte tan grande de ese [dinero] se destine a algo potencialmente ineficaz... es realmente frustrante", dijo.