¿Los purificadores de aire filtran y matan virus y bacterias?

Varios miembros de CHOICE nos han preguntado si un purificador de aire puede ayudar a mantener su hogar libre de gérmenes, incluido el coronavirus COVID-19.

La respuesta corta es sí. Los virus como el COVID-19 generalmente se transmiten a través de pequeñas partículas de aerosol cuando una persona infectada exhala, tose o estornuda, y estas pequeñas gotas pueden permanecer en el aire hasta una hora o más. En las circunstancias adecuadas, un buen purificador de aire puede eliminar la mayoría de estas partículas del aire de una habitación.

Sin embargo, el purificador de aire solo puede filtrar el aire de la habitación en la que está ubicado, por lo que el aire en otras partes de la casa puede permanecer sin tratar. Y cualquier gota que se asiente en las superficies no terminará pasando por el purificador de aire.

Por lo tanto, sigue siendo muy importante que mantenga las prácticas habituales de higiene: lavarse las manos, limpiar las superficies duras y, por supuesto, tratar de evitar la entrada de gérmenes en su hogar en primer lugar.

Veamos qué tan efectivo puede ser un filtro purificador de aire cuando se trata de atrapar un virus.

Hemos probado para encontrarte el mejor.

Los filtros HEPA (aire de partículas de alta eficiencia) afirman filtrar partículas de hasta 0,3 micras (0,3 micras o 300 nanómetros).

La mayoría de los virus varían en diámetro desde apenas 20 nanómetros (es decir, 0,02 micras o 0,00002 mm) hasta 400 nm (0,4 micras); algunos son aún más grandes. Un coronavirus típico tiene unos 100 nanómetros, o 0,1 micras, de diámetro. Eso pone al coronavirus, y a la mayoría de los otros virus, muy por debajo del tamaño de partícula que un filtro HEPA puede pretender atrapar.

Sin embargo, los estudios muestran que un filtro HEPA puede atrapar partículas tan diminutas y, de hecho, el filtro tiene buenas posibilidades de atrapar la mayoría de las partículas minúsculas que encuentra. Debido a que las partículas de este tamaño tienden a moverse en direcciones aleatorias (en lugar de en línea recta), existe una buena posibilidad de que aún entren en contacto con las fibras del filtro a medida que pasan a través de él y se adhieran a la superficie del filtro como un partícula más grande como el polvo.

Las pequeñas partículas de aerosol de la tos o el estornudo pueden permanecer en el aire durante horas. Un purificador de aire con filtro HEPA puede ayudar a eliminar estos

Por lo tanto, es probable que un purificador de aire con un filtro HEPA atrape una gran cantidad de virus en el aire, incluido el coronavirus COVID-19, que pasan a través de él. Pero no necesariamente los atrapará a todos, o los matará. Incluso si queda atrapado, el virus puede permanecer vivo en la superficie del filtro durante varias horas o incluso días. Sin embargo, es probable que el virus finalmente muera allí, a menos que retire el filtro mientras tanto, lo que podría liberar el virus nuevamente en el aire o en su piel.

Existe evidencia de que las pequeñas partículas de aerosol de la respiración, la tos o el estornudo pueden permanecer en el aire durante horas, y estas partículas pueden transportar virus. Si bien un purificador de aire con un filtro HEPA puede ayudar a eliminar estas pequeñas partículas del aire, también es probable que se encuentren virus en la piel de una persona o en una superficie dura que haya tocado una persona infectada.

Es probable que las gotas más grandes de la tos o el estornudo se asienten en el suelo u otras superficies en lugar de permanecer en el aire durante mucho tiempo. No hay nada que un purificador de aire pueda hacer con las partículas que se han asentado en el aire.

Así que hay varias razones por las que un purificador de aire no es una solución perfecta para mantener un hogar libre de virus, pero sin duda puede ser de gran ayuda para lograr ese objetivo.

Leer más:¿Los purificadores de aire realmente funcionan?

Sin embargo, una vez más, cualquiera de estos filtros o esterilizadores solo puede atrapar un virus que realmente haya estado en el aire y haya pasado a través del purificador de aire; no puede hacer nada con los virus en una persona o en una superficie dura.

En resumen, un buen purificador de aire puede atrapar e incluso matar virus en el aire y puede ser un complemento útil para ayudar a mantener el aire de su hogar libre de virus y limpiarlo de polvo, humo y otros contaminantes.

Una alternativa a un purificador de aire es simplemente mantener la habitación ventilada naturalmente, con ventanas y puertas abiertas. El objetivo aquí es mantener el aire circulando y refrescado regularmente. En circunstancias en las que no puede hacer eso, como cuando la habitación no tiene buena ventilación natural, o el aire exterior no es adecuado (demasiado caliente o frío, demasiado humo o demasiado contaminado), cierre la casa y encienda el purificador de aire es una buena opción.

Pero los virus también se encuentran en la piel, en los fluidos corporales o en superficies duras después del contacto humano. Por lo tanto, aún no puede descuidar las buenas prácticas habituales de higiene para evitar virus y bacterias: evite los espacios concurridos, minimice el contacto innecesario, limpie las superficies duras que las personas tocan con frecuencia (manijas de las puertas, interruptores de luz, grifos, inodoros, etc.) y lávese o desinfecte sus manos regularmente.

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Imágenes de archivo:Getty, a menos que se indique lo contrario.

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