Demanda por humo de cigarro aumenta la precaución para los negocios ecológicos del sur de Carrboro

Publicado por Brighton McConnell | 10 de mayo de 2023 | Negocios, Instagram

El 27 de febrero, los clientes suscritos a los correos electrónicos de Coronato Pizza recibieron un mensaje extraño.

La pizzería Carrboro dijo que cerraría sus operaciones de comedor indefinidamente a los visitantes. El breve correo electrónico del chef y propietario Teddy Diggs y su personal dijo que la decisión se debió a "circunstancias que están fuera de nuestro control". Alentaron a los clientes a continuar ordenando comidas para llevar, les agradecieron su paciencia y dijeron: "Esperamos continuar sirviéndoles de la mejor manera posible y de la manera más segura".

A través de una demanda, el razonamiento del restaurante es cada vez más claro. Como informó WRAL por primera vez, Diggs Restaurant Group, LLC, que administra Coronato, presentó una demanda contra la organización sin fines de lucro que opera el Oasis Cigar Lounge, que se encuentra en un espacio vecino al centro comercial South Green. El restaurante de pizza afirma que ha perdido negocios y algunos empleados han sufrido efectos negativos para la salud como resultado del humo de segunda mano proveniente de la barra de cigarros. Los propietarios de Coronato también están demandando a Woodhill NC, LCC, propietaria del centro comercial y administradora del espacio comercial.

La pizzería, que abrió en su espacio en 2019, alega que el humo de segunda mano comenzó a crear un olor dentro de su comedor después de que Oasis Cigar Lounge abrió en agosto de 2022. Según WRAL, la demanda dice que Coronato se reunió con el liderazgo de Woodhill en septiembre de 2022 para demostrar el problema y explorar soluciones, con Gary Hill de Woodhill reconociendo el olor a humo de segunda mano y ofreciendo algunos esfuerzos de mitigación.

Coronato dice, sin embargo, que las medidas tomadas por Woodhill y Oasis no son suficientes y que los efectos secundarios de los cigarros de al lado continuaron afectando a los empleados y clientes, alegando en la demanda que les ha dado "dolores de cabeza, sinusitis e irritación de los ojos". Después de seguir experimentando el olor y los efectos sobre la salud en el invierno de 2022 y contactar a Woodhill nuevamente, Diggs alega que la respuesta de la gerencia fue que se hizo suficiente mitigación para mejorar la calidad del aire. Luego, el restaurante buscó la ayuda de un tercero, contrató a una empresa privada para realizar una prueba de calidad del aire durante dos semanas y confirmar los niveles de humo de segunda mano.

Diggs compartió un mensaje a los clientes de Coronato el 24 de abril, confirmando algunos detalles enumerados en la demanda, pero sin mencionar el litigio.

Durante varios meses, Coronato ha estado tratando de lidiar con la intrusión del humo de segunda mano en el espacio de nuestro restaurante. Las pruebas profesionales de calidad del aire han determinado que nuestro aire contiene una alta concentración de contaminantes peligrosos relacionados con el humo del tabaco. Hemos estado experimentando esta situación durante algún tiempo, pero después del análisis de importantes pruebas profesionales, sentimos que era inaceptable que continuáramos operando nuestro negocio como de costumbre. Desafortunadamente, nuestros continuos intentos de resolver este problema con partes familiares han resultado infructuosos hasta el momento. Por lo tanto, nuestro comedor permanecerá cerrado en el futuro previsible. Creemos que cerrar nuestro comedor nos permite proteger al público de las peligrosas toxinas SHS, al mismo tiempo que nos permite administrar el restaurante de una manera que mitiga los riesgos negativos para la salud de quienes trabajamos en el espacio.

Este momento desafiante presenta al personal y la propiedad de Coronato con la misma incertidumbre que sentimos durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Estamos agradecidos de que nuestra comunidad se presentara y nos apoyara durante esos años difíciles en los que solo podíamos servir comida para llevar. ¡Gracias! Hoy, nos encontramos en la misma posición incómoda en la que la comida para llevar es nuestra única opción razonable de servicio. Agradecemos su continuo y consciente apoyo a nuestra empresa familiar, Coronato.

El mensaje también decía que la pizzería solo hablaba de su experiencia y no de otros negocios de South Green. Después de ser contactado por Chapelboro, Diggs dijo que se le aconsejó que se abstuviera de hacer más comentarios y señaló sus declaraciones anteriores sobre la demanda.

El liderazgo del Oasis Cigar Club se negó a comentar directamente con Chapelboro, pero compartió una declaración con WRAL sobre el asunto.

"El Oasis Cigar Club siempre ha buscado ser buenos vecinos", se lee. "Tiene inversiones extensas y costosas orientadas a mitigar el humo en su espacio. Hay cuatro unidades de purificación de aire de potencia industrial en el negocio. Hay filtros de ozono en la unidad, y las unidades HVAC se han desviado a presión de aire negativa, manteniendo todos del aire interior. En este punto, Oasis está explorando todas sus opciones legales".

"Hemos tomado medidas significativas", dijo Gary Hill de Woodhill NC en un comunicado, "para garantizar una ventilación adecuada entre los inquilinos, que incluyen la instalación de purificadores de aire de calidad comercial, filtros de carbón y un generador de ozono. Estamos trabajando con Coronato Pizza y su abogado para responder a la demanda que se nos proporcionó el 14 de abril de 2023".

El comedor de Coronato Pizza ha estado cerrado desde febrero, cuando sus dueños decidieron no exponer a los clientes a niveles de humo de segunda mano que afirman provenir de la puerta de al lado.

Si bien ninguna otra empresa en South Green participa en la demanda, el tema del olor a puro y cigarrillo ha creado cautela y conciencia entre algunos otros propietarios y empleados.

Kathy Loredo es una empleada de Deluxe Cleaners, quien es la inquilina del otro lado del Oasis Cigar Club. Loredo, quien comenzó a trabajar en el servicio de tintorería en noviembre, dijo que estaba preocupada por los efectos en otros negocios cuando salió a la luz la historia de la demanda.

"Cuando lo vi en las noticias, [dije]: 'Oh, Señor, vamos a tener el efecto dominó'", dijo Loredo a Chapelboro. "Pero en realidad solo dos personas han preguntado [al respecto]".

Loredo dijo que nunca ha comido en Coronato's, por lo que no podía hablar del olor allí. Pero dijo que nunca olió humo de cigarro en el espacio Deluxe Cleaner que comparte una pared y se lo dice a los clientes.

"Solo les aseguro que nunca he olido humo", dijo.

Deluxe Cleaners está abierto de 7 am a 7 pm, mientras que Oasis Cigar Lounge está abierto de 5 pm a 11 pm la mayoría de las noches.

Para Siddisee Hirpa, que dirige otro negocio que comparte el edificio con el bar para fumadores pero que opera a diferentes horas, cree que la diferencia horaria probablemente influya en que no huele a humo con regularidad. Pero le dijo a Chapelboro que hubo momentos en los que ingresó a su espacio en South Green y notó un olor persistente.

"Estoy aquí a veces tarde en la noche o llego temprano en la mañana para hacer las cosas", dijo Hirpa. "Y creo que hubo dos o tres veces en las que entré y dije: 'Oh, huele a [humo] aquí'". Honestamente, pensé que solo estaba siendo sensible al olor. Pero tengo [ambientadores de aire] enchufados aquí porque siempre me preocupa que no huela bien aquí".

Hirpa dijo que la única vez que visitó Oasis Cigar Lounge fue poco después de que abriera el bar para fumadores. Después de entrar para dejarle un regalo de bienvenida al dueño, dijo que recordaba no haber podido quitarse el olor.

"Tan pronto como me fui de allí, noté que todo mi cuerpo olía a puros y cigarrillos", dijo Hirpa. "Y solo estuve allí durante unos tres minutos. Lo bueno es que ya era el final del día, así que me fui a casa [y me cambié]".

"Estoy realmente preocupada porque no quiero que mis clientes se expongan a ese tipo de cosas", agregó, "y [personalmente] no quiero tener que lidiar con eso".

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